EDEGEM – Het is nog even wachten tot de sticks van de Belfius Belgian League voor dames weer worden opgepakt, maar Royal Victory HC uit Edegem zat de afgelopen maanden niet stil. De club versterkte zijn eerste damesploeg ondertussen met een nieuwe coach en vijf nieuwe speelsters.
De Nederlander Martin van de Rakt is voortaan coach van het team uit de eredivisie. Hij volgt Ben Van Hoof op die drie jaar lang trainer was. Voor van de Rakt is het zijn eerste buitenlandse club nadat hij eerder aan de slag was bij Tilburg en Nijmegen. Ook werkt hij voor de KNHB voor de kwalitatieve invulling van de trainer-cursussen. “Victory heeft mij een project geschetst waar ik me helemaal in kan vinden. Je kunt niet naast de enorme groei en ontwikkeling van deze club kijken. Er heerst een erg groot potentieel waar ik vanaf volgend seizoen graag mijn steentje toe bijdraag”, geeft de nieuwe Victory-coach aan.
Volgens Marc Wellens, lid van de Victory Topsport-cel moet van de Rakt de ideale coach zijn voor het verhaal van de dames. “In onze zoektocht naar een nieuwe coach zochten we een hongerige coach met ervaring en die ervoor bekend staat dat hij constructief jeugdspelers kan inpassen in een ervaren team. Op Victory zoeken we steeds naar een gezonde balans om eigen jeugd alle kansen te geven. Na onze gesprekken met Martin waren we helemaal overtuigd van zijn visie op en aanpak van het team. Martin heeft van ons een duidelijk fiat om het eerste damesteam naar zijn hand te zetten, maar in complete overeenstemming met ons club-DNA. En die match is er wonderwel.”
Nederlands recordkampioene
In het zog van de coach werden ook al vijf nieuwe aanwinsten voorgesteld. Vier van hen komen uit Nederland waaronder Lieke Hulsen die na 16 jaar HC Den Bosch verlaat. Met dit team werd ze maar liefst 8 keer kampioen van Nederland en viermaal Europees kampioen. Ook won ze Europees goud met Jong Oranje en verzamelde ze 7 caps. “Ik kreeg meteen een goed gevoel bij R. Victory HC. In mijn gesprekken met Marc Wellens werden piekfijn de ambities en een plan van actie toegelicht. Ook mijn contact met de nieuwe trainer Martin van de Rakt zat meteen goed. Victory is een club in volle groei. Na het plaatsbezoek in Edegem vielen alle puzzelstukjes in elkaar. Er is de nieuwe infrastructuur met het nieuwe clubhuis, de sterke jeugdwerking, de uitbouw van de eerste damesploeg, maar daarbovenop ook de erg prettige omgang met de clubmensen. Het gevoel zat juist en ik ben heel blij dat ik in België mijn ervaring kan inzetten in ereklasse”, reageert Lieke.
Ze komt de aanval van Victory versterken. “Haar intense spelstijl en leiderschapskwaliteiten komen overeen met wat wij zoeken: een speelster met scorend vermogen en tonnen ervaring om te delen met onze eigen jeugd”, schetst Marc Wellens haar profiel.
Doel, verdedigen en aanvallen
Voor eerste doelman werd de Nederlandse Lotte Kleijnen (25) aangetrokken. Ze komt over van HC Tilburg. Kleijnen brengt veel ervaring mee vanuit de promotieklasse waar ze 7 jaar in de goal van het eerste team stond. Haar jeugdopleiding genoot ze bij Oranje-Rood (vroeger Oranje-Zwart), waarmee ze tweemaal Nederlands jeugdkampioen werd.
De verdediging wordt versterkt met Kim van Roosmalen (31). Ook zij brengt veel ervaring mee naar Edegem als voormalig aanvoerder bij de Nederlandse hoofdklasser NMHC Nijmegen. Ook bij HC MOP was Kim 9 jaar lang de rots in de branding. Bij deze laatste speelde ze 2 jaar hoofdklasse en 7 jaar promotieklasse.
De aanvalslinie krijgt ook nog eens de steun van het Nederlandse talent Benthe Möschner (18). Benthe debuteerde als zestienjarige in het eerste elftal van HC Tilburg. Zij combineert tophockey bij HC Tilburg samen met haar laatste jaar topsportschool aan het Johan Cruyff College in Roosendaal.
Terugkeer naar Victory
Niet alleen het geweld uit Nederland moet de dames omhoog stuwen, ook een voormalige jeugdspeelster van Victory komt terug. Verdedigster Justine Van Lathem (22) heeft haar jeugdopleiding bij Victory doorlopen. Voor haar studies trok ze naar de Verenigde Staten, waar ze voor de Pacific Tigers speelde. Vorig seizoen kwam ze uit voor Mechelse.
